Edward Lear

Edward Lear (1812-1888) naît à Londres dans une famille aisée, et nombreuse. Les ennuis d’argent de son père l’obligent néanmoins très jeune à gagner sa vie. Il devient l’assistant d’un naturaliste et apprend à dessiner des oiseaux, ce qui lui vaudra bientôt l’estime du président de la société zoologique de Londres, lord Derby, dont il devient le protégé. Son ouvrage Illustrations de la famille des Psittacidae, consacré aux perroquets, est un chef-d’œuvre. C’est pour les enfants de lord Derby qu’il se met à écrire les poèmes du Book of nonsense dont une première édition paraît sous pseudonyme en 1846. Leur succès le libère de ses soucis matériels. Il vivra désormais comme paysagiste et écrivain voyageur, parcourant sans cesse les pays méditerranéens (ou même l’Inde), et publiant des relations de ses voyages sous le titre générique Journaux illustrés d’un peintre de paysage. Il finit ses jours en 1888 à San Remo où il s’était fait construire une maison et où il s’était attelé à la tâche d’illustrer les poèmes de son ami Tennyson.